Газовый гигант с массой, превосходящей все остальные планеты Солнечной системы вместе взятые. Полосы, штормы и десятки спутников.
Юпитер — самая массивная планета Солнечной системы. Его масса в 2.5 раза больше суммарной массы всех остальных планет. У него нет твёрдой поверхности — есть только всё более плотные слои газа, которые постепенно переходят в жидкий водород, а ближе к ядру — в металлический. Один оборот вокруг своей оси занимает менее 10 часов — это самые короткие сутки среди всех планет.
Гигантский атмосферный вихрь в южном полушарии Юпитера. Наблюдается астрономами уже больше 350 лет — впервые задокументирован в 1665 году. Это самый долгоживущий известный шторм в Солнечной системе.
В прошлом столетии Пятно занимало площадь, в которой свободно поместились бы две-три Земли. С 1980-х годов оно постепенно сжимается: сейчас его длина около 16 000 километров, что лишь немного больше диаметра Земли. Почему — точно неизвестно.
Ветры на краях вихря достигают 430 км/ч. Цвет — от тёмно-кирпичного до бледно-розового — меняется год от года; химический источник окраски обсуждается до сих пор, среди гипотез — соединения серы, фосфора и сложные органические молекулы.
Видимые полосы — следствие быстрого вращения и температурных контрастов. Светлые полосы — зоны: восходящие потоки тёплого газа с кристаллами аммиака. Тёмные — пояса: нисходящие, более горячие потоки, в которых видны более глубокие слои.
Ветры в соседних полосах дуют в противоположных направлениях, со скоростями до 600 км/ч. На границах между ними рождаются десятки длительных штормов и вихрей — крупнейшие из них видны даже в любительский телескоп.
Магнитное поле Юпитера в 20 000 раз мощнее земного по магнитному моменту. Магнитосфера простирается на миллионы километров — если бы её можно было увидеть с Земли, она занимала бы на небе больше места, чем полная Луна.
Поле захватывает заряженные частицы и формирует радиационные пояса, в тысячи раз интенсивнее земных. Они смертельно опасны для аппаратуры — космические зонды, проходящие через них, экранируются особым образом.
На полюсах непрерывно полыхают полярные сияния — самые мощные в Солнечной системе, в сотни раз ярче земных. Их подпитывают не только солнечный ветер, но и поток ионов с Ио — самого вулканически активного спутника.
У Юпитера тоже есть кольца, но в отличие от Сатурна они очень тонкие и состоят почти полностью из пыли. Кольца открыли в 1979 году с зонда «Вояджер-1» — увидеть их с Земли невозможно даже в крупный телескоп.
Система состоит из трёх основных частей: внутреннее гало-кольцо, главное кольцо и два внешних паутинных. Пыль для них поставляют мелкие спутники Юпитера: метеориты выбивают материал с их поверхностей, и он постепенно оседает на орбитах вокруг планеты.
Четыре крупнейших спутника Юпитера открыл Галилей в 1610 году с помощью одного из первых телескопов. Это было первое наблюдение объектов, явно вращающихся вокруг другого тела, а не вокруг Земли, — и серьёзный довод в пользу гелиоцентрической модели Коперника.
Самое вулканически активное тело Солнечной системы. Сотни действующих вулканов выбрасывают серу и её соединения на сотни километров вверх. Гравитационная «прокачка» Юпитера разогревает недра — поверхность постоянно обновляется.
Покрыта толстой ледяной коркой, под которой, по всей видимости, находится океан жидкой воды — возможно, объёмом больше, чем во всех земных океанах. Один из самых перспективных кандидатов на поиск внеземной жизни.
Крупнейший спутник в Солнечной системе — больше Меркурия. Единственный спутник с собственным магнитным полем. Поверхность — смесь древних кратерированных областей и более молодых ледяных равнин.
Самое кратерированное тело Солнечной системы — поверхности 4 миллиарда лет, она почти не менялась с момента формирования. Расположена дальше всех Галилеевых спутников и подвергается меньшей радиации.